上文提及, 在2010年早期, 火箭主要是靠重金簽下球員, 期望以星級球員輔助James Harden和其後加盟的Dwight Howard, 像熱火三子般組成「鐵三角」。當中最接近的一次是在2014年, 火箭嘗試追逐當時是自由身的Carmelo Anthony, 更不惜以總冠軍「P圖」招攬。可惜事與願違, Melo最終選擇與紐約人續約。
禍不單行的是, Dwight Howard在火箭的後期經常傷患困擾, 加上自2015年季後賽後, 更多球隊對他實行「孤立戰術」, 令Dwight Howard的發揮大不如前, 更逐漸被年輕的Clint Capela取得更多上陣時間。最終Dwight Howard在火箭待了四季後黯然離隊, 加盟家鄉球隊老鷹, 而火箭也面臨再次重組。
然而, 火箭隊內幾位年輕球員卻逐漸成為球隊主力, 包括控衛Patrick Beverley, 中鋒Clint Capela和Montrezl Harrell等, 雖然當中也有如Terrence Jones和Donatas Motiejūnas般曇花一現的例子, 但整體年輕化的火箭, 也成就了重組的契機。
在2016-17球季前, 球隊改由經驗豐富的Mike D'Antoni接任主教練一職。Mike D'Antoni過往在太陽和紐約人取得成功, 以改造球隊的進攻聞名。在Mike D'Antoni上任後, 首先欽點James Harden為球隊的控衛, 給予更大的開火權, 確立球隊進攻重心的地位, 這令James Harden的進攻表現更全面, 成為聯盟最頂尖的「主攻手」之一。同時, 火箭也簽入了外圍射手Eric Gordon, 加上原有的Trevor Ariza也是擅長外投, 令球隊的外線火力大大提升。
然而, 過往Mike D'Antoni帶領的球隊, 大多攻強守弱, 防守的問題在季後賽尤其嚴重, 而這也是Mike D'Antoni麾下球隊爭取總冠軍的絆腳石。有見及此, 火箭也同時聘用了Jeff Bzedlik這位助教, 專責指導球隊的防守。加上隊中球員的個人防守能力相對較高。相比過往Mike D'Antoni帶領的紐約人和太陽, 火箭在防守上的表現還是有一定水準。
在這球季開始, 火箭也有了起色。然而, 真正令火箭踏上升軌的, 還有賴在2017年加盟的另一位全明星球員: Chris Paul。直至Chris Paul的出現, 才令球隊正式升級, 成為爭標的一分子。
Chris Paul在聯盟打滾多年, 經驗豐富, 不但在進攻組織上分擔了James Harden的重擔, 令「大鬍子」的發揮更得心應手。另一方面, Chris Paul也是聯盟內數一數二的頂級防守球員, 多次入選年度最佳防守隊。球隊總裁Daryl Morey向來是機會主義者, 在Chris Paul的交易後表示認為已儲下足夠兵器, 足以追逐其他爭標球隊。
事實上, 即使火箭在交易裏也同時失去了Patrick Beverley和Montrezl Harrelll兩位年輕有潛質的防守球員, 但Chris Paul無疑是球會組軍的最後拼圖, 大幅提升了火箭的戰力, 一躍成為足以與勇士匹敵的西岸頂尖球隊。
下一篇, 將會回顧火箭在2017-18年近在咫尺的爭標之旅。
禍不單行的是, Dwight Howard在火箭的後期經常傷患困擾, 加上自2015年季後賽後, 更多球隊對他實行「孤立戰術」, 令Dwight Howard的發揮大不如前, 更逐漸被年輕的Clint Capela取得更多上陣時間。最終Dwight Howard在火箭待了四季後黯然離隊, 加盟家鄉球隊老鷹, 而火箭也面臨再次重組。
然而, 火箭隊內幾位年輕球員卻逐漸成為球隊主力, 包括控衛Patrick Beverley, 中鋒Clint Capela和Montrezl Harrell等, 雖然當中也有如Terrence Jones和Donatas Motiejūnas般曇花一現的例子, 但整體年輕化的火箭, 也成就了重組的契機。
在2016-17球季前, 球隊改由經驗豐富的Mike D'Antoni接任主教練一職。Mike D'Antoni過往在太陽和紐約人取得成功, 以改造球隊的進攻聞名。在Mike D'Antoni上任後, 首先欽點James Harden為球隊的控衛, 給予更大的開火權, 確立球隊進攻重心的地位, 這令James Harden的進攻表現更全面, 成為聯盟最頂尖的「主攻手」之一。同時, 火箭也簽入了外圍射手Eric Gordon, 加上原有的Trevor Ariza也是擅長外投, 令球隊的外線火力大大提升。
然而, 過往Mike D'Antoni帶領的球隊, 大多攻強守弱, 防守的問題在季後賽尤其嚴重, 而這也是Mike D'Antoni麾下球隊爭取總冠軍的絆腳石。有見及此, 火箭也同時聘用了Jeff Bzedlik這位助教, 專責指導球隊的防守。加上隊中球員的個人防守能力相對較高。相比過往Mike D'Antoni帶領的紐約人和太陽, 火箭在防守上的表現還是有一定水準。
在這球季開始, 火箭也有了起色。然而, 真正令火箭踏上升軌的, 還有賴在2017年加盟的另一位全明星球員: Chris Paul。直至Chris Paul的出現, 才令球隊正式升級, 成為爭標的一分子。
Chris Paul在聯盟打滾多年, 經驗豐富, 不但在進攻組織上分擔了James Harden的重擔, 令「大鬍子」的發揮更得心應手。另一方面, Chris Paul也是聯盟內數一數二的頂級防守球員, 多次入選年度最佳防守隊。球隊總裁Daryl Morey向來是機會主義者, 在Chris Paul的交易後表示認為已儲下足夠兵器, 足以追逐其他爭標球隊。
引用"It's a weapons race in the NBA," Morey said at a press conference. "You're either in the weapons race or on the sidelines. We felt like this is, with James Harden in his prime and Chris Paul in his prime, this gives us a real shot to chase the juggernaut teams that are out there."
事實上, 即使火箭在交易裏也同時失去了Patrick Beverley和Montrezl Harrelll兩位年輕有潛質的防守球員, 但Chris Paul無疑是球會組軍的最後拼圖, 大幅提升了火箭的戰力, 一躍成為足以與勇士匹敵的西岸頂尖球隊。
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